原来，在发电厂，秸秆经燃烧发电后会形成飞灰和炉底灰两种形式的灰渣。它们分别来自于发电厂的除尘器和锅炉炉底。目前能被化肥厂利用的只是除尘器中的飞灰。炉底灰在高温下被浇上冷却水，会以炉渣的形式排出。这些炉渣与飞灰本来同是秸秆灰，但在高温下被浇上冷却水后，就变成了块状的固体废物，不能用作化肥企业的原料。
同样是秸秆灰，为何两者的价值相差这样大？据了解，秸秆灰含有硅、钾、钙等多种元素，但如果在高温下遇到冷却水，这些元素就会发生化学反应，成为一种结晶体。检测结果表明，这种结晶体已经不再具有作为肥料所必需的酸溶性。另外，秸秆灰中的钾元素以碳酸钾的形式存在，而碳酸钾易溶于水，炉底灰在遭遇冷却水后，其含有的钾元素会溶于水并随水流失。因此，炉渣作为钾元素来源的价值消失了。在国能辽源生物发电有限公司的一角，记者看到了堆积如山的炉渣。它们已成为等待被处理的废渣。
60吨秸秆灰中只有20吨是可以被化肥厂利用的资源，其余2/3的秸秆灰从含钾的宝贝变成了废物，堆放在工厂，并且日积月累越来越多，带来了新的处理难题。本来秸秆发电是国家大力提倡的循环经济项目，但大量堆放的炉渣却成了循环经济的“尾巴”。国能辽源生物发电有限公司综合部经理李维国对记者表示，国能辽源生物发电有限公司于2006年6月开工建设，2007年11月正式投产发电。在项目规划和立项时，公司也曾考虑过副产物秸秆灰的利用问题。但是企业的主业毕竟是发电，对秸秆灰的利用只能属于副业。既然上级没有这方面的要求，他们也就没有重视这件事情。
困惑：
不同行业怎样联结
如果让炉底灰也像飞灰一样被收集起来，岂不是一方面能解决发电厂废物处理的问题，另一方面也能为化肥厂提供宝贵原料吗？
雷学义认为，解决这个问题其实很简单，只要发电厂稍稍调整一下工艺，或者对其设备稍加改造即可。目前电厂用冷却水处理高温炉底灰，导致炉底灰中的钾元素流失。如果用低浓度碱溶液代替冷却水来处理炉底灰，就不会产生钾流失的问题。而对发电厂的设备稍加改造，避免炉渣产生也是一个解决问题的办法。如果将高温的秸秆灰不在炉中作冷却处理，而是采用高压引风技术把热灰直接引出来，在另外一个容器中自然冷却，就能得到化肥厂所需的飞灰。这样，发电厂的副产物就能全部被化肥厂所利用。这就像火力发电厂的炉渣起初也不能被利用，但现在这些炉渣已成为砖厂、水泥厂的上等原料一样。
但是，雷学义也知道这件看起来很简单的事情实际上一点也不简单，甚至十分复杂、难以办到。因为发电厂是国有企业，也许根本不稀罕为了化肥企业来花费力气改造这个循环经济的“尾巴”，更何况还是为民营化肥企业。在中国现行的经济体制下，隔行如隔山啊！
发电厂和化肥厂本是风马牛不相及，因为秸秆灰，它们就有了联系的纽带。但要想让这种联系的纽带变成真正有价值的循环经济产业链，首先要解决的却是产业链以外的问题。
